• matérias-primas - madeira, combustíveis e fibras;
• material genético;
• controle biológico;
• alimento - pesca, caça, frutos, sementes;
• produtos farmacêuticos;
• recreação, ecoturismo e lazer;
• recurso educacional;
• cultural - estético, artístico, científico e espiritual;
• controle de erosão, enchentes, sedimentação e poluição;
• armazenamento de água em bacias hidrográficas, reservatórios e aqüíferos;
• controle de distúrbios climáticos como tempestades, enchentes e secas;
• proteção de habitats utilizados na reprodução e migração de espécies;
• tratamento de resíduos e filtragem de produtos tóxicos;
• regulação dos níveis de gases atmosféricos poluentes;
• regulação de gases que afetam o clima;
• ciclagem de minerais.

Atualmente, as preocupações com o desmatamento e as mudanças do clima têm demonstrado a necessidade de valorar e remunerar economicamente os bens e os serviços ecossistêmicos, mesmo diante de valores subjetivos (ex: valor cultural) e das limitações metodológicas e práticas de mensuração. 

É importante ressaltar que bens e serviços não provêm exclusivamente de florestas naturais. Muitos deles também são fornecidos pelas florestas plantadas. Os bens e serviços da floresta refletem a sua importancia em âmbito ecológico, econômico e social. 

Importância Ecológica das Florestas

As florestas são importantes ecologicamente por sua biodiversidade e pelos serviços ambientais que prestam. As florestas naturais são as maiores fontes de diversidade biológica ou biodiversidade, que é uma das maiores riquezas do país, e ainda pouco conhecida. Essa variedade de organismos vivos pode tornar-se um bem econômico, como princípios ativos de plantas, como fonte de alimentos e, ainda, fonte de tecnologia através de bio-mimetismo (tecnologia que imita a natureza). 

As florestas naturais e as florestas plantadas, as últimas ainda que menos diversas, oferecem inúmeros outros serviços ambientais, entre eles:

• regulação do clima;
• sequestro de carbono;
• conservação do solo;
• conservação dos recursos hídricos;
• manutenção dos ciclos de chuva (em especial a Floresta Amazônica).

Importância Econômica das Florestas

As florestas, tanto naturais quanto plantadas, são essencialmente importantes para a economia brasileira. Todos os setores produtivos estão direta ou indiretamente ligados aos produtos florestais, como exemplos, indústria de base usa carvão vegetal como fonte de energia, a construção civil utiliza madeira e a agropecuária se vale dos serviços ambientais fornecidos pelas florestas. Estima-se que o setor de base florestal, que atua basicamente em seis cadeiras produtivas seja responsável por 4% do PIB brasileiro e pela geração de 6 milhões de empregos. 

 
Importância Social das Florestas

As atividades florestais têm uma relação muito estreita com comunidades rurais. Por um lado, as florestas naturais abrigam populações indígenas e caboclas tradicionais e, por outro, o plantio de florestas ou o manejo das reservas florestais se apresentam como alteranativa econômica aos pequenos produtores rurais. 

Tanto as florestas naturais quanto as plantadas podem ser instrumento de inclusão social. O manejo comunitário é um tema que vem sendo estudado, divulgado e colocado em prática, especialmente na região amazônica, como forma de as comunidades tradicionais utilizarem economicamente a floresta de forma organizada para que possam aumentar sua renda e melhorar suas condições de vida. O fomento florestal de florestas plantadas tem sido colocado como uma alternativa para pequenos proprietários rurais em regiões tradicionalmente agrícolas.

As florestas desempenham ainda importante papel social, pois estão intimamente associadas a rituais tradicionais, folclore, cultura. As florestas acabam sendo elemento místico na cultura brasileira, especialmente para as populações que nelas vivem. A questão social das florestas merece atenção especial dos governos para que a imensa riqueza delas produzidas não concentre renda, mas gere benefícios para todo o povo brasileiro, trazendo inclusão social e riqueza nacional.

Atualização: 09/10/2019.